Президентским центром Б. Н. Ельцина Ресурсному центру ГМИИ РТ было предоставлено оборудование в совокупности на сумму около 800 000 рублей.
Созданию Центра предшествовали десятки лет работы сначала в отделе научной информации, потом в школьном секторе при нем. У истоков этой работы стояла Н. М. Аксенова, заслуженный работник культуры, под руководством которой сектор превратился в настоящий координирующий и организационный центр по внедрению новаторских программ в музейную и школьную практику. За прошедшие годы получила развитие система эстетического воспитания детей, начиная с дошкольного возраста и до окончания ими школы. Были созданы музейные студии, циклы занятий и экскурсий, ориентированные на возраст и интегрированные в школьную программу, разработан курс народного университета культуры учителей, изданы буклеты и методические пособия.
Ресурсный Центр – важный отдел ГМИИ РТ, принимающий участие в межмузейных проектах, разрабатывающий программы эстетического воспитания и творческого развития детей с учетом возрастной психологии, культурных запросов общества на основе художественных коллекций музея, студийных и аудиторных занятий, с активным использованием современных аудио-визуальных средств и возможностей Интернета.
Музейный Ресурсный центр в ГМИИ РТ призван внедрять в работу со школами Казани и республики Татарстан программу Государственного Русского музея «Здравствуй, музей!», а именно – раздел для начальной школы «Мир музея». Программа отвечает всем современным требованиям взаимодействия музея и образовательных учреждений, утверждена Министерством образования РФ.
Инновационной составляющей образовательной деятельности центра является дистанционное образование. Дистанционные курсы предназначены для студентов гуманитарных вузов, старшеклассников и педагогов. Общемировая практика показывают, что дистанционные курсы также востребованы детьми-инвалидами.
Музейные центры также призваны повышать профессиональный уровень педагогических кадров (воспитатели детских садов, учителя общеобразовательных школ, музейные педагоги, волонтеры). С этой целью на базе музея проводятся семинары с привлечением ведущих специалистов -лекторов и тьюторов – Русского музея и музеев Республики Татарстан.
Для успешной работы Ресурсного центра ГМИИ РТ в сентябре 2011 года между Министерством культуры РТ и Министерством образования и науки РТ было подписано межведомственное соглашение о совместной деятельности в области художественного образования молодежи.
Казань издавна была одним из старейших культурных центров страны. Значительную роль в становлении и формировании научных и художественных традиций сыграл Казанский университет, открытый в 1804 году. В его стенах преподавали художники, получившие профессиональное образование в Санкт-Петербургской Академии художеств, в Арзамасской школе живописи А. В. Ступина и других учебных заведениях.
На основе материалов университетских экспедиций были созданы этнографический и археологический музеи, а также Музей древностей и изящных искусств. Возникшая позже в университете кафедра теории и истории искусства вырастила известных исследователей Н. П. Лихачева, Д. В. Айналова, В. К. Мальмберга, научная деятельность которых получила европейское признание.
В 1895 году по инициативе общественности и при поддержке Академии художеств открылась Казанская художественная школа, ставшая средоточием культурной и художественной жизни города. В стенах школы устраивались ежегодные выставки с участием Товарищества передвижных художественных выставок, Императорской Академии художеств, общества им. А. И. Куинджи, где экспонировались произведения известных художников России.
Закономерным результатом всех этих событий стало открытие первого в Казани общедоступного музея с художественным отделом.
История его восходит к 1895 году, когда коллекция картин, рисунков и гравюр, собранная казанским ученым — археологом и краеведом А. Ф. Лихачевым (1832 — 1890), была передана после его смерти в дар городу братом — вице — адмиралом российского флота И. Ф. Лихачевым.